榆荚钱、耒子钱、鹅眼钱都是些什么钱？

榆荚、鹅眼、耒子钱都指的是小钱、轻钱等劣质钱币。

汉初，由于长期战争消耗，财政极端困难。国家贫穷，人民负担繁重。商人则囤积居奇，物价腾贵，不可避免。《汉书·高帝纪》载：“汉二年(前205年)，关中大饥，米斛万钱，人相食，令民就食汉蜀。”如何稳定货币，改变私铸榆荚半两是当务之急。后来，高后(吕雉)下令禁止私铸，改铸八铢半两。这是整顿货币的第一次尝试。

前面说的“汉兴”，是汉朝初创之意。也有一种钱文名“汉兴”的，不是这时铸的。那是以后东晋十六国时汉李寿所铸。那是最早的一种年号钱。过去有的文献和钱币书籍上将其说成是西汉初年铸，是错误的。甚至连1983年版《辞源》也犯了这个混同的错误。(见《辞源》“荚钱”和“榆荚”两个词条。)

《南史·颜峻传》又写道：“景和元年(刘子业第二个年号，其实与永光都在一年)沈庆之启通私铸，由是钱货乱败，一干钱长不盈三寸，大小称此，谓之鹅眼钱，劣于此者谓之綖环钱。贯之以缕，入水不沉，随手破碎，市井不复料数，十万钱不盈一掬。斗米一万，商货不行。”

刘子业即位时是16岁，被刺时是17岁。在位不到一年，改了两个年号。永光七个月，景和三个月。永光年间铸过二铢钱，史志有载：实际上这种钱小得可怜。文帝(刘义隆)四铢和孝建四铢的重量还不到二铢，刘子业的二铢，已不及四铢之半，据认为实物只有半铢，这是钱体小、穿孔大的劣钱。耒子钱、鹅眼钱都是对这种劣钱的称呼。

关于前废帝的二铢钱，过去有人认为就是永光钱，因为永光钱的大小类似二铢。认为面文为“二铢”的钱是没有的。

曾有人考证过一种面文“两铢”字样的钱，就是文献中提到的二铢钱。足斋《珍泉集拓》上有谱，古泉家张絅伯也曾断定“为宋废帝之钱”。

张絅伯还认为史书上提到刘宋铸过二铢钱，对这种说法，往往并未深究。以致后世误征误引，甚至闹出笑话。

从这种分析来看，刘子业一年之内共铸过三种钱，即两铢、永光、景和，都是非常薄小的劣钱，甚至比小一些的孝建四铢还不如。说它们是耒子钱、鹅眼钱，名副其实。

至于这几种钱所用的书体，均为精美的薤叶篆，在历代钱币中是少见的，那是另外一个问题了。