道安,东晋高僧,常山扶柳人,出生于儒学世家,早年父母双亡,后由表兄抚养。他7岁开蒙读书,天资聪颖。每次一读诗书,只需要两遍,他就能背诵下来,展现了超强的记忆力,乡里乡亲都感叹称奇。
他12岁出家,尽管他神智聪敏,但因"形貌甚陋,不为师之所重",所以出家之后,干了三年的田间苦力,但他没有埋怨,一直勤勤恳恳,笃学精进。
几年之后,道安开始向师父求经阅读,师父给他《辨意经》,他当天成诵,而且一字不差!师父大为惊叹,认为此人非同寻常,于是便让道安进一步深造。
道安一生对佛教典籍注释与整理颇具功绩,他的著作主要集中在《出三藏记集》、《乾隆大藏经》和《隋书》等典籍之中。
他提出的"五失本,三不易"翻译思想,不仅规范了当时译经活动,而且对后来的佛经翻译工作以及我国翻译理论的建构都产生了积极影响。
在长安期间,道安受到了前秦王苻坚的敬重。道安是我国翻译史上的开创性人物,翻译文体成为一个学术问题,就是从他开始的。他就在这个翻译过程中,无疾而终,享年73岁,可以说是为了翻译事业竭尽全力,殉其所志了。